We starten de cursus met een korte algemene inleiding in het recht, zien het verschil tussen publiekrecht en privaatrecht en de onderverdeling naar strafrecht, burgerlijk recht en staats- en bestuursrecht. Vervolgens bespreken we kort de rechtsbronnen als de wet, jurisprudentie en ongeschreven recht.

Het staatsrecht (eerste deel van de cursus) regelt de organisatie van de overheid, het instellen van ambten binnen de overheid en het toekennen van bevoegdheden aan die ambten. De vraag die hierbij centraal staat is hoe de Nederlandse democratische rechtsstaat is opgebouwd. Daarnaast wordt een kader verkend van waaruit op deze opbouw (kritisch) gereflecteerd kan worden. Tot slot bespreken we de steeds belangrijker wordende Europese en internationale dimensie.

Het bestuursrecht (tweede deel van de cursus) regelt het rechtsverkeer tussen de overheid en burgers en organisaties en de juridische normering daarvan. De rol van het bestuursrecht wordt bekeken vanuit het perspectief van:

• de beleidsmaker (hoe kan ik het recht gebruiken als beleidsinstrument, en wanneer kom ik met het recht in aanraking wanneer ik van beleidsinstrumenten gebruikmaak?);
• de beleidsuitvoerder (aan welke eisen moet een besluit voldoen?);
• en de beleidsontvanger, (hoe maak ik het beste gebruik van juridische middelen in relatie tot de overheid en wat kan ik ondernemen tegen een besluit waarmee ik het niet eens ben?)

 
In deze cursus leer je het perspectief van een jurist kennen, en de manier van redeneren en analyseren die daarbij hoort. Dat is op sommige punten een wezenlijke andere manier van denken dan je tot nu toe in de opleiding bent tegengekomen. Hoewel je in één cursus als vanzelfsprekend geen jurist wordt, is het in de bestuurs- en organisatiewetenschap erg belangrijk om eigenschappen van dit perspectief te begrijpen. Het is immers een belangrijk perspectief in veel organisaties en in het openbaar bestuur. In de toetsing en het onderwijs staat zowel het opdoen van inzicht in het staats- en bestuursrecht, als het toepassen van die kennis op juridische casus centraal. Zowel het staatsrecht- als het bestuursrechttentamen bevatten casus, en het bestuursrechttentamen bestaat zelfs volledig uit casusvragen.