Criminologie is een multidisciplinaire wetenschap die zich bezighoudt met het begrijpen en duiden van criminaliteit, de personen en groepen die crimineel gedrag plegen, zij die er slachtoffer van worden en de vele soorten mogelijke reacties van de samenleving op dit gedrag. Van oudsher heeft de criminologie tevens een sterk pragmatische inslag; criminologen hebben zich veel beziggehouden met vragen over de wijze waarop criminaliteit bestreden zou moeten worden, welke straffen het beste werken, hoe preventie van criminaliteit eruit zou moeten zien, enzovoort. Deze cursus beoogt een introductie te geven op het vakgebied van de criminologie. Eerst wordt ingegaan op de ontwikkeling van het vakgebied; vervolgens wordt aan de hand van een thematische insteek het vakgebied verkend (NB. een chronologische behandeling van criminologische theorieën komt in de cursus Verdieping Criminologie aan bod). Verschillende criminologische themagebieden passeren de revue, zoals jeugdcriminaliteit, seriële delicten, witteboorden-, overheids- en ‘corporate’ criminaliteit, transnationale georganiseerde misdaad, en tevens wordt ingegaan op de penologie en op (overheids) reacties op criminaliteit. Hierbij wordt ingegaan op enkele kenmerken van het huidige laatmoderne tijdperk (en daarbij behorende concepten als securitization, responsibilization, penal populism enzovoort) en het belang daarvan voor het duiden van hedendaagse discoursen over criminaliteit, zoals die bijvoorbeeld binnen de media tot uitdrukking komen.

In de variant Inleiding criminologie-1, bedoeld voor studenten rechtsgeleerdheid, wordt in de werkgroepen ingegaan op enkele basisdebatten binnen de sociale wetenschappen, die van belang zijn om de ontwikkelingen binnen de criminologie te kunnen duiden. Ook wordt ingegaan op sociaal wetenschappelijke manieren van onderzoek doen, zoals gangbaar binnen de criminologie. Er worden voorbeelden gegeven van state of the art (empirisch) criminologisch onderzoek en studenten wordt geleerd dergelijke onderzoeksbevindingen te verbinden met de geleerde criminologische concepten. Tenslotte worden vaardigheden aangeleerd als het (diepgaand) leren begrijpen en analyseren van Engelstalige wetenschappelijke teksten (aan de hand van close reading), het schrijven van een paper (op sociaal wetenschappelijke wijze), het voeren van een wetenschappelijk argument, en het kritisch analyseren van mediaberichten (inleidend niveau). 

In de zogenaamde basiscolleges worden de studenten sociale wetenschappen en juridische studenten gescheiden. De juridische studenten krijgen een introductie in sociaal-wetenschappelijke basisconcepten en –debatten; de studenten sociale wetenschappen krijgen een inleiding in het strafrecht.

Niet in het examenprogramma in te brengen naast RGBOC0100 Inleiding criminologie.