Mythologische verhalen hebben een grote rol gespeeld in de ontwikkeling van de Europese cultuur. In de moderne wereld zijn ze nog steeds alomtegenwoordig in films, literatuur, fantasy, muziek en beeldende kunst. In deze themacursus wordt aan de hand van een aantal capita selecta dieper ingegaan op de betekenis van mythen, sagen, legenden en volksverhalen. Centraal staat de 'Klassieke' mythologie van de Grieken en de Romeinen, maar we zullen  deze Klassieke traditie in de context plaatsen van de wereldmythologie. Zo raakt u vertrouwd met de belangrijkste traditionele vertellingen en motieven die nog altijd doorwerken in de hedendaagse cultuur. Daarnaast houden we ons bezig met de vraag wat mythologie is. Wat zijn de verschillen en overeenkomsten tussen mythen en sprookjes? Welke rol vervulden mythologische verhalen in de religieuze, rituele context waarin ze oorspronkelijk verteld werden? Hoe kunnen we de betekenis begrijpen van deze ogenschijnlijk merkwaardige en vaak gruwelijke verhalen?

Het hoorcollege van deze cursus is in het Engels. Wanneer er één werkgroep is, zijn de colleges en de discussies in de werkgroep ook Engels; wanneer er twee werkgroepen zijn, is er één Engelstalige werkgroep. De toetsing is voor Nederlandse studenten naar keuze in het Engels of het Nederlands.