Met welke sociale problemen wordt Nederland momenteel geconfronteerd en hoe gaan we met deze problemen om? Sociale problemen komen vaak voort uit ongelijke verdelingen, niet elke ongelijke verdeling geeft echter aanleiding tot een sociaal probleem. Een sociaal probleem komt soms ook voort uit conflicten en belangentegenstellingen die tussen sociale groepen bestaan: aan sociale problemen herkent men de structuur van de samenleving.

Zo komen er in deze cursus diverse sociale problemen aan de orde, zoals sociale (on)zekerheid, arbeid en werkloosheid, zorg, onderwijs en multiculturaliteit en jeugdcriminaliteit, die op een vergelijkbare wijze zullen worden benaderd.

Om de doelen te bereiken wordt gebruik gemaakt van een verscheidenheid aan werkvormen:
hoorcolleges, werkgroepen, practica en projectgroepen (laatstgenoemde bestaat uit de werkvormen: project en projectgroep).

In de hoorcolleges wordt de achtergrond van de diverse sociale problemen behandeld: de omvang en de aard van het probleem, de bestaande verklaringen, en voorkomende oplossingen in beleid.

In werkcolleges ligt de nadruk op het beschouwen van casussen met betrekking tot een bepaald maatschappelijk probleem. Studenten bestuderen en analyseren gezamenlijk de casus, waarna zij zich verder in het probleem inwerken m.b.v. literatuur, media, internet, deskundigen, observatie, etc. Daarbij leert de student de weg naar de verschillende bronnen van wetenschappelijk materiaal te vinden en de (elektronische) zoeksystemen te hanteren (bibliotheekopdracht).

In het project zullen studenten onder begeleiding in groepjes een opiniebijdrage leren schrijven over een urgent maatschappelijk probleem. Zij dienen deze bijdrage in bij een krant of weekblad.

Academische vaardigheden

• Onderscheiden van maatschappelijke en sociologische problemen
• Analyseren van maatschappelijke problemen
• Formuleren van probleemstellingen
• Mondeling  en schriftelijk presenteren
• Opzoeken en selecteren van informatie
• Gebruik van ICT