In hoeverre kan en mag religie een rol spelen in het publieke domein? Moet religie in moderne samenlevingen een privézaak zijn die in het publieke domein onzichtbaar blijft? Deze vragen zijn vooral in pluralistische samenlevingen belangrijk. Daarbij spelen principes als secularisme, ‘religieuze neutraliteit’ van de staat en godsdienstvrijheid een belangrijke rol.
 
In deze cursus worden de rol van religie in het publieke domein en de bovengenoemde principes vanuit religiewetenschappelijke en politiek-filosofische perspectieven onderzocht. Daarbij staan kernbegrippen als secularisme en het publieke domein centraal. Welke betekenis hebben deze concepten in welke context en hoe hebben zich verschijnselen als secularisme en het publieke domein in verschillende situaties ontwikkeld? Daarbij gaan we steeds ook op concrete problemen in, die in de context van de omstreden rol van religie in het publieke domein belangrijk zijn: feestdagen, het dragen van religieus betekenisvolle kleding, kerk- en moskeebouw, religie in scholen, en de rol van religieuze overtuigingen in het maatschappelijke debat. Door de cursus heen staat de vraag centraal hoe religie zich onder de invloed van secularisme verandert en in hoeverre religie in schijnbaar seculiere publieke domeinen toch aanwezig is en deze ‘kleurt’.