Deze cursus biedt een overzicht van de belangrijkste ideologische stromingen van de 19e en 20e eeuw. Hierbij wordt nadrukkelijk ook de actualiteit van de ‘nieuwe ideologieën’ van de 21e eeuw betrokken. De cursus geeft een historisch perspectief: in hoeverre valt het ontstaan (en het einde?) van het moderne politieke discours, zoals we dat kennen vanaf het einde van de 18e eeuw, überhaupt samen met het ontstaan van ideologieën? Wat is ‘politieke taal’ en hoe heeft zich de communicatie van politieke ideeën ontwikkeld? De ontsporingen en experimenten van ideologieën in de 20e eeuw worden behandeld, daarnaast is er aandacht voor de ideologische hoofdstromingen in de Nederlandse politieke geschiedenis. 

Om verder te gaan dan enkel een introductie en een encyclopedische vogelvlucht is het belangrijk om ideologische argumentatie en expressie direct in de bronnen te bekijken. Ook worden canonische bronteksten van de belangrijkste ideologieën behandeld.