Deze cursus kan in eerste instantie gezien worden als een grondige inleiding in de huidige grammatische theorievorming. Dat wil zeggen, de cursus is primair bedoeld als een verdere kennismaking met de formele taalkunde na een inleiding Taalwetenschap en een andere inleiding in de taalkunde (van het Nederlands of een vreemde taal).

Syntactisch onderzoek van de laatste decennia heeft op overtuigende wijze aangetoond dat veel op zich zeer ingewikkelde taalverschijnselen verklaard kunnen worden uit de wisselwerking van een aantal abstracte principes waaruit de grammatica's van natuurlijke talen zijn opgebouwd. De werking van deze algemene principes wordt onder meer toegelicht aan de hand van structurele overeenkomsten (universalia) van natuurlijke talen, en de structurele verschillen tussen deze talen (parametrische/lexicale variatie). Dit alles is het domein van de zogenaamde comparatieve syntaxis.

Leidend uitgangspunt bij deze cursus is dat de voorgestelde syntactische principes onderdeel zijn van het menselijk taalvermogen, onderdeel van een cognitief systeem. Een belangrijke component bij deze cursus is daarom de zoektocht naar verdere empirische ondersteuning voor de psychologische realiteit van deze principes in domeinen van taalverwerving (acquisitie) en taalverwerking (processing), naast het eerder genoemde gebied van comparatieve syntaxis.

Luistertaal
In deze cursus is Luistertaal mogelijk. Deze cursus wordt aangeboden in het Nederlands. De cursus staat ook open voor studenten die deze taal vooral receptief beheersen (als luistertaal). Deze studenten kunnen desgewenst in het Engels deelnemen, en ook toetsonderdelen in die taal afleggen. Als je van luistertaal gebruik wilt maken, neem dan direct na inschrijving contact op met de docent. Let op: als je van luistertaal gebruik maakt, dan wordt deze cursus opgenomen in de profileringsruimte van je opleiding. De cursus kan dan niet gelden als taalspecifieke cursus binnen het major of minor onderdeel van je opleiding.