In deze cursus wordt een geschiedenis verteld van de muziek van de westerse wereld van het einde van de achttiende eeuw tot het begin van de eenentwintigste. Daarbij wordt geprobeerd een evenwicht te bewaren tussen het belichten van politieke, sociale, economische en culturele factoren die vorm hebben gegeven aan deze muziek enerzijds en de beschrijving van representatieve muziekstukken anderzijds. De centrale categorie die het verhaal stuurt is het muzikale genre, want juist genres documenteren sociaal-muzikale verandering: het vestigen en doorbreken van conventies. Het betoog wordt geïllustreerd met klinkende voorbeelden. Deze cursus is onderdeel van Basispakket 1, waarin de studenten zich na een fundament in methodologie (Een muzikale wereldreis) en muziektheorie (Muziektheorie 1) basiskennis verwerven van de geschiedenis van de westerse muziek sinds 1800.