In cursus worden kunsttheorie en esthetica besproken vanuit een (kunst-)historisch perspectief. Met kunst worden hier dan bedoeld de beeldende kunsten (schilderkunst, sculptuur) en de architectuur (inclusief ornament en decoratie).

De cursus wordt georganiseerd rond sleutelteksten van filosofische, poëticale, kunstkritische en kunsttheoretische aard, gekoppeld aan, of gecontrasteerd met, voorbeelden uit de praktijk van de (historische) kunstproductie.  Vaak zal het gaan om teksten van kunstenaars of architecten, maar soms ook van geschriften of concepten van wetenschappers en filosofen, wanneer die voor de praktijk van kunstenaars aantoonbaar een leidraad zijn geweest, of receptie van kunstwerken direct hebben beïnvloed. Hierin sluit de cursus nauw aan bij de cursus  “Geschiedenis van de esthetica”, maar onderscheidt zich er tegelijkertijd van door het gekozen perspectief en de richtlijnen bij de keuze van materiaal.